Instrument flying

Il est 22h, je rentre de mon premier vol aux instruments sur le Diamond 40.
Normalement on peut faire ces vols pendant la journée, on a juste besoin d'un hood (pour cacher la vue extérieure et être obligé de se concentrer sur les instruments uniquement) mais comme ici il fait noir dès 17h45, j'ai eu droit à mon premier vol de nuit aussi!
L'atterrissage dans le noir c'est bizarre, tous les points de référence qu'on a de jour ont tout simplement disparu, et bien que la piste soit éclairée par toute sorte de lampes de toutes les couleurs, on ne voit pas la centreline, ni les blocs.. et j'ai eu l'impression d'être tout près du sol alors que j'avais encore 1 bon mètre en dessous de moi.
Du coup l'atterrissage n'est pas aussi soft et précis qu'en journée mais bon, ça se travaille, on a des vols de nuit spécialement prévus, et même un solo de nuit sur le 40!
Voila pour les dernières nouvelles, et à part ça la vie aux springs continue.
Le ciel est bleu quasi tous les jours, je crois que sur les 3 mois que j'ai déja passés ici j'ai eu 3-4 fois de la pluie.. C'est dingue mais il y a des jours au réveil on espère voir une bonne grosse drache nationale, comme à la maison :) et niveau température cette semaine ça reste assez doux : entre 20-25° jusqu'à vendredi!
Petite pensée pour les -12° du plat plays!

Premier solo

Nous voila donc en Arizona.
C'est parti pour 6-7 mois, niveau vols : on commence par 45 missions sur le DA-20. Un petit monomoteur qui ressemble fort à un planeur, très léger, d'ailleurs quand on part en solo pour la première fois, même pas besoin de tirer sur le manche! Il y a juste la place pour l'instructeur et l'étudiant, et un petit compartiment pour placer les sacs à l'arrière.
Après 10 vols, on a le pre-solo check, celui qu'il faut passer pour pouvoir être laché solo.
Ca avance assez vite, j'ai volé tous les jours durant les premières semaines, résultat en 2 petites semaines j'étais solo!
Ah le solo... C'est juste trop bien! Tu ne réalises que tu es solo qu'après avoir redémarré le moteur et que tu commences à taxier.. "Rwy 4R taxi via Delta", brakes checked,... Eh il est ou l'instructeur?!
Ensuite c'est une petite montée d'adrénaline, le ground check, et enfin "N4112L, Cleared for Take-off"
YES! Comme je l'ai dit plus tôt, l'avion est si léger qu'en solo, il faut à peine tirer sur le manche, l'avion décolle tout seul. Le pied.
Après un pattern seulement, mais tellement important, retour sur le ramp.
Là j'arrête le moteur, shutdown checklist, contacte le dispatch. Puis il faut parquer l'avion.
Mais attention : pas question de toucher le sol!!
En effet comme le veut la tradition : une fois qu'un étudiant est laché solo, il faut lui couper la cravate, lui balancer un seau d'eau et le jeter dans la piscine, mais le plus important ; l'étudiant ne peut pas toucher le sol entre l'avion et la piscine!
Normalement la tradition veut aussi que l'étudiant ait la tête entièrement rasée...
Mais (heureusement) cette tradition là s'est un peu perdue. (ouf)
Bref, c'est sur les épaules d'un copain de ma classe que j'ai pu passer de l'avion à la piscine, et bien sûr mon instructeur s'est fait un plaisir de me couper la cravate, très traditionnellement, dans son style bien à lui : "coupé en dentelle" :)
Voila pour le premier solo.
C'était le 01.10.10, mon premier solo.
Un instructeur nous a dit qu'un pilote n'oublie jamais le jour de son premier solo.
Je crois qu'il a raison, c'est un moment exceptionel, la première fois où tu te sens responsable à 100%, et même si ca ne dure qu'un pattern, c'est le meilleur sentiment du monde.

La suite au prochain épisode,
Keep on smilin' :)

Commençons par le commencement..

Lundi 29 novembre 2010, voila maintenant presque 3 mois que j'ai posé le pied en Arizona.
Mais avant de commencer, un petite remise en contexte :

Il y a un peu plus d'un an, le 2 septembre 2009, j'ai commencé ma formation de pilote de ligne à la SFA.
Le programme est le suivant : neuf mois de formation théorique (14 matières à avaler, du basic instrument flying, 20 missions de sim) à zaventem, ensuite examens théoriques ATPL, puis on s'envole pour 6-7 mois dans le désert.
En court, après des heures passées sur ma chaise à écouter, réfléchir, somnoler, compter les taches sur le plafond, rire, déchifrer les diapos du prof d'elec, dessiner des TlogP, étudier toutes les sortes de nuages possibles (...), des heures devant mon miroir à m'entrainer à faire un noeud de cravate "potable", des montées d'adrénaline quand le réveil n'a pas sonné,.. des heures passées à mon bureau sous ce velux qui prend toute la chaleur en été, devant mes bouquins, avec 3 tonnes de fiches-résumé, des heures devant mon flight sim pour travailler ces interceptions, ces holdings, et après 1 bon mois d'une mono carabinée entre la fin des cours et les exams,
Ca y est : Ali prend l'avion pour l'Arizona!!